Илон Маск реализовал ещё одну свою мечту. Возглавляемая им компания SpaceX совершила успешную полностью автоматическую посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на специальную баржу в Атлантическом океане, пишет hightech.fm.
Настойчивость, с которой Маск попытка за попыткой шёл к этой цели — а он разбил о посадочную платформу не менее 3 ракет, прежде чем добился мягкой посадки — объясняется просто.
Первую, самую важную разгонную ступень ракеты-носителя Falcon 9 можно возвращать со стартовой траектории в сторону Атлантики к точке старта и сажать на сушу. Это намного проще, чем сажать её в океане. Техника автоматического возвращения на землю была успешно отработана 22 декабря 2015, когда SpaceX впервые в истории освоения космоса удалось вернуть первую ступень на землю целой.
Однако в этом случае ракета должна иметь достаточный запас топлива, чтобы преодолеть в обратном направлении разгонный участок. Чем больше топлива нужно на возврат, тем меньше полезная выводимая ракетой в космос нагрузка.
Маск хочет, чтобы вывод полезных грузов в космос его компанией был самым дешёвым на рынке. В этом случае он сможет быстро переключить на себя большую часть всех коммерческих запусков.
Для этого первая ступень Falcon 9 должна уметь садиться в океане на излёте разгонной траектории с очень небольшим количеством топлива, которое используется в основном для подруливания. Собственно, Маск всем показал, что теперь его ракеты умеют делать и это.
Примечательно, что успешная посадка в Атлантике была осуществлена после того, как Falcon 9 выполнила основную миссию — вывела на орбиту грузовой корабль Dragon (также производства SpaceX), который везет на МКС научное оборудование, запас продуктов и экспериментальный надувной модуль BEAM. Экипаж МКС должен будет проверить, насколько хорошо BEAM держит давление в космосе и эффективно ли защищает от космической радиации. Возможно в будущем он будет использоваться для быстрого наращивания рабочих пространств в открытом космосе.
Таким образом Маск отрабатывает посадку в Атлантике на своих серийных ракетах. И сейчас можно достаточно уверенно предположить, каким будет его следующий эксперимент: один из ближайших стартов Falcon 9 состоится с использованием вернувшейся первой ступени.
Выступая на пресс-конференции после успешного запуска Falcon 9, глава SpaceX заявил, что многоразовая первая ступень может использоваться от 10 до 20 раз, а после небольшой доработки и ремонта одна ракета может выдержать до ста запусков, передаёт РБК со ссылкой на Reuters.
Кроме того, он анонсировал запуск в этом году тяжелой модификации ракеты Falcon, первая ступень которой будет снабжена 27 жидкостными ракетными двигателями Merlin вместо девяти, которые установлены в запущенной Falcon 9.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.